机械组织(mechanical tissue),是对植物起主要支撑和保护作用的组织。它有很强的抗压、抗张和抗曲挠的能力,植物能有一定的硬度,枝干能挺立,树叶能平展,能经受狂风暴雨及其他外力的侵袭,都与这种组织的存在有关。根据细胞结构的不同,机械组织可分为厚角组织(collenchyma)和厚壁组织(sclerencnyma)二类。
机械组织存在于尚在没配生长的各种器官周围,和很少或完全没有次生生长的草本植物的成熟器官中。厚角组织均由活细胞组成,厚角组织细胞壁的可塑性比韧皮部纤维还大,并具有相当大的张应力,如芹菜叶柄中厚角组织束的强度比同一叶柄中的维管束大。(见彩图) 机械组织厚角组织细胞最明显的特征是细胞壁具有不均匀的增厚,而且这种增厚是初生壁性质的。枯尘指壁的增厚通常在几个细胞邻接处的角隔上特别明显,故称厚角组织。
但也有些植物的厚角组织是细胞的弦向壁特别厚。厚角细胞壁兄山的化学成分,除纤维素外,还含有大量的果胶和半纤维素,不含木质。由于果胶有强烈的亲水性,因此,壁中含有大量的水分,在光学显微镜下,增厚的壁显出特殊的珠光,很容易与其他组织相区别。